В нашей стране французские автомобили особой популярностью не пользуются. Это меня всегда удивляло, равно как и расхожее мнение о том, что французская техника - не самая лучшая. Видимо, зная это и наблюдая каждый день под окнами редакции мой Renault-R-4, которому уже 30 лет, но который до сих пор сравнительно бодр, хитрый наш главный редактор поручил сей тест именно мне.Сейчас об этом мало кто помнит, но молодая Советская власть в 1925 г. закупила для нужд столицы партию автомобилей именно марки Renault. Много лет спустя с Renault интенсивно сотрудничал в области технологий АЗЛК, там даже хотели начать производство французских народных автомобилей, но по каким-то политическим соображениям так и не начали.

  Предложение познакомиться с малайзийскими автомобилями меня удивило. Какие автомобили могут выпускаться в Юго-Восточной Азии, в этой бананово-лимонной глуши? В памяти всплыли кадры из каких-то фильмов - полуголые дикари в шляпах-конусах, тростниковые хижины и колонизаторы в пробковых шлемах. А еще вспомнилось из уроков географии, что основной доход Малайзии приносили каучуковые плантации, оловянные рудники и сбор чая. С этим интеллектуальным багажом я прибыл в офис московской фирмы, торгующей машинами загадочной марки Proton, и в ожидании чего-то среднего между Trabant и инвалидной коляской выложил свои познания ее работникам, которые заявили, что мои познания сильно отстали от времени. Пришлось наверстывать.

  О Porsche 911 я мечтал лет тридцать. Но даже в течение последних пяти-семи лет, когда цена перестала казаться запредельной, а мне удавалось себе внушить, что я заслужил и заработал, я медлил. Боялся. Немножко — заднего привода вкупе с «заднемоторностью». Немножко — маленького дорожного просвета. Чуть больше — бандитов. Но сильнее всего боялся себя. Боялся, что Porsche станет моим alter ego, вторым «я». А то и первым. Боялся, что эта машина поглотит, растворит, сплющит. И я стану лишь «тем, что на Porsche». А еще боялся, что за сбывшейся мечтой начнется пустота. Porsche Carrera S в своей самой свежей версии (серия 997), с ручной шестиступенчатой «механикой». Чего еще хотеть-то?

  Спортивные автомобили, хотя слово ’спортивный’ в названии и подразумевает прежде всего выдающиеся динамические показатели, бывают очень разные, особенно когда дело касается моделей разных ’национальностей’. И если европейские и японские более-менее похожи, то итальянцы или британцы строят свои модели по другим канонам. 

  Главное достоинство французского новичка – его прикольная внешность. Главный недостаток... А уж это зависит от того, что вы считаете в автомобиле недостатком.

  К новому поколению Зафиры надо относиться уважительно — как-никак это не просто еще один минивэн, а наследник лидера класса. Ведь предыдущее поколение является чемпионом среди однообъемников на российском рынке. Да и в Европе Zafira пользуется отличным спросом — всего с 1998 года было продано 2,2 млн автомобилей двух поколений.

  У человеческой психики, как утверждают специалисты, есть одно примечательное свойство: отбрасывая различный ’негатив’, наша память предпочитает хранить лишь то, что нам понравилось, пришлось когда-то по вкусу. Именно поэтому о былых временах мы вспоминаем с легкой грустью - тогда, мол, было гораздо лучше, веселее, проще...

  Британские спортивные автомобили бывают либо роскошные и очень дорогие, либо совсем спартанские, правда, тоже совсем недешевые. Но, пожалуй, есть одно исключение. Автомобиль, под пластиковым кузовом которого попытались спрятать бешеный норов мустанга и покорность верного пса, Noble M12 GTO – на тест-драйве.

  В Америке "Nissan 350Z Roadster" продается с прошлого года (базовое купе появилось еще раньше). За океаном престижные спорткары приобретают не столько для энергичного вождения, получения кайфа от головокружительной скорости и точной управляемости, сколько ради демонстрации своего статуса, жизненного успеха. А лихачить в Штатах, собственно, и негде. Большинство дорог - прямые, как стрелы. Везде жесткие ограничения скорости, контролируемые не менее жестко, - это вам не Италия, где под знак "130" можно спокойно ехать 150-160 км/ч в полной уверенности, что полиция не предъявит претензий.

  Истинная автомобильная классика встречается редко и стоит дорого. Гораздо доступнее репликары.